Combatió ante las tropas españolas entre 1895 y 1898. Zayas-Bazán participó en batallas como Ceja La Larga, el 16 de junio de 1895, bajo el mando del general Máximo Gómez. En noviembre de 1895 peleó junto al general Antonio Maceo.

Zayas-Bazán terminó la Guerra de Independencia con el rango de Comandante. Años más tarde contrajo matrimonio con Isabel Recio Heymann, sobrina del general Lope Recio y Loynaz.

En 1900 asistió a la Escuela de Verano de Harvard para maestros cubanos. Rogerio partió en el McClellan, barco que recogió maestros en las localidades de Sagua La Grande, Caibarién y Nuevitas.

Fue oficial de la Guardia Rural en la provincia de Las Villas y apoyó al general Bartolomé Masó, representante del Partido Liberal, en las elecciones presidenciales de 1902.

En 1917 se opuso a la fraudulenta elección de Mario García Menocal y decidió iniciarse dentro de un rol más activo en la política. A partir de 1922 fue elegido Gobernador de la provincia de Camagüey.

En 1925 fue nombrado Secretario de Gobierno luego de la victoria del general Gerardo Machado en las elecciones. Zayas-Bazán, en ese período, se enfrascó en la construcción del Presidio Modelo, una prisión ubicada en Isla de Pinos. Para lograr esto, viajó a los Estados Unidos y estudió las posibles variantes que se adaptaban a las condiciones de Cuba. El Presidio Modelo fue inaugurado el 16 de septiembre de 1931.
Rogerio fue Secretario de Gobierno hasta mayo de 1928, cuando renunció al cargo por desavenencias con el presidente Machado. La esencia de la disputa con su jefe fue provocada por la actitud de conciliación que adoptó Machado hacia los partidos políticos opositores.

El Sexteto Occidente de María Teresa Vera le compuso una canción en 1926 llamada “Candela Zayas Bazán”.

En 1930 fue elegido Senador por la provincia de Camagüey y se convirtió muy pronto en uno de los contendientes a la presidencia. Su carrera política y su vida terminaron el 14 de julio de 1931, en un duelo irregular en Miramar, La Habana, frente al Senador Modesto Maidique. Allí Zayas-Bazán recibió varios disparos que le provocaron la muerte. El Senado aprobó la petición del Juez de Instrucción de arrestar a Maidique, pero este se marchó clandestinamente del país.

Bibliografía:

1. Testimonio biográfico ofrecido por su nieto, Eduardo Zayas Bazán.

2. Roig, Pedro: Comandante Rogerio Zayás-Bazán, Cuban Studies Institute. Disponible en
https://cubanstudiesinstitute.us/familia-zayas-bazan/